一、神秘的女性
夕阳的最后一抹余晖洒在日本京都鸭川河畔的花见小路上，在灿烂已逝的霞光碎金中，出现了一些优美而寂寞的身影。她们面无表情，快速迈着小碎步，很快消失在花灯初上的各样料亭(茶屋)之中。
她们就是日本传统文化中最神秘的艺妓，过着与世隔绝的生活。即便当地的日本居民，也很难接触并了解她们。凉香就是她们其中的一员。
在凉香的心中，料亭是一个神圣的地方，这是展示她极致优雅的舞台。这里也是全日本最神秘的茶屋，屋内每个细节无一不体现出来日本古代文化中最高贵、精致的一面。
凉香知道能进入料亭的顾客不仅仅只是有钱，更具有社会地位。她们接待只是熟客，如果有人第一次果有人第一次想进入料亭，必须要得要经过熟人介绍。没人介绍，即便是名人巨贾也不招待。
在这里的花费是惊人的，哪怕是最简单的便餐，每个人至少要几千人民币，给艺妓的招待费最低也要上万元。
当然，这样的花费也能享受到日本传统文化的精髓。
凉香每次接待客人，首先用及其标准的跪姿表达对客人的尊重，下拜时把让客人能够一览自己雪白的脖颈。
日本古代的文化中，女性脖颈被认为是最性感的地方，所以，她们一定要把脖颈优雅而含蓄的展示出来。
招待顾客一般有四个流程：表演茶道、敬酒对饮、歌舞表演和聊天开心。
茶道、斟酒对饮和歌舞中，凉香的每一个动作极其标准，要尽显日本最高贵的女性从容温婉。当一种动作重复一百次的时候，就成为身体的本能，从小动作细节中让顾客能有穿越历史回到古代京都礼仪文化氛围之中。
整个过程，缓慢的、细微而精致的诗意性动作表现出矜持、沉静的气质，始终让男人有一种视听上的高雅、浪漫的享受。
在聊天中，凉香更能迎合男人的自尊心，她善于察言观色，找到顾客的喜欢的话题，从历史文化到当今时政，从时尚潮流到花边新闻，都能和顾客聊得很投机。
在这里顾客也愿意讲自己家庭和工作隐私的事情，但不用担心外泄，保守谈话的秘密，这是料亭中最重要的原则。男性在这里精神心理能彻底放松下来。
凉香知道，自己绝不能和顾客发生暧昧的关系。在过去，如果艺妓和顾客发生不正当的关系，不仅让自己的置所（艺妓学校）关门，也会连累旁边的置所也得要关门。
想成一名出色的艺伎，这是需要大量金钱和时间投入的，更需要妈妈的心血栽培和自己艰苦努力......
二、细节的极致
凉香想成为艺妓是因为她对日本舞蹈的喜爱，这要经过长年累月内外兼修。
日本女孩成为艺妓要在十四五岁时入行。先要当上五六年的“舞子”（歌舞妓），在这个期间，她要置所过着尼姑般的生活。
舞子吃住在置所里面，不能单独外出，不能谈恋爱，不能穿便装，始终盘着发髻。
每天要接受十个小时以上的培训，不仅要学习歌舞，还要进行诗书、茶道、插花、书法、花道、谈吐等各方面的培训，一个月只能休息两天。
她们只有跟着艺妓才能出去陪客人，所有的收入都要归置屋的妈妈，当做培养费。
成为艺妓后，凉香仍然不能与外界联系，上网、用手机是被禁止的，和家人联系只能通过写信。唯一的自由就是可以看电视和漫画了，和外界接触唯一的机会也就和顾客了。
她每月也只有千八百的零花钱，艺妓的生活是单调寂寥清苦的。也许只有这样，才能自己少有一些现代社会的浮躁与喧嚣，才能坚守日本文化的传统。
日本社会等级森严，表现在文化上就是上层社会对每个细节追求的极致。艺妓文化也体现出这样的特点。
不仅她们的举手投足、一言一行都有严格的的要求，处处体现高贵典雅，甚至她们的装扮也要追求完美。
装饰对于凉香来说就像是蝴蝶的翅膀，是日本传统女性完美的展示形式。
艺妓对华丽的和服有着苛刻的要求，做工、质地和装饰都尽善尽美，也因此异常昂贵，凉香的和服一共有十来套，最便宜的也要三万人民币。
和服的重量有四十斤，扎束间需要相当大的力气，所以常常是置屋中专门有“男众”帮助凉香穿衣，穿衣的程序和要求也具有严格的规范和要求。
沉重的和服把身体裹得紧紧，这样凉香觉得非常不舒服，走路也迈不开步子，只能小步前行，显得优雅矜持。
化妆也要按着严格程序来，先从脖颈开始，然后是面部，眼眉，最后是画嘴唇。妆容画完以后，人如粉妆玉砌一样。
也许在今天的人看这样白的有点夸张，但在过去没有电灯的时代，在不辉煌的烛火映衬下，却显的红润娇媚，面容靓丽。
头上的发髻更要求一丝不苟，盘头是个极繁琐的过程，耗时也长，所以，凉香一次盘发要维持很多天。再配上精美头饰，无不体现出雍容华贵。
凉香每次出门之前，都要花一个多小时来精心的打扮的自己，以无可挑剔的完美象形维持着女性骄傲高贵的形象。
艺妓，正是日本传统文化中女性完美的化身，是代表日本女性的国粹。
一名艺妓，不仅仪态万千，外形完美，更温柔体贴，知书委婉，难怪也是就会成为日本成功男人追捧的对象。
三、历史的变迁
日本的艺妓经过了漫长历史的发展。
早在日本的平安时代之后，此时正值中国唐朝，日本出现了一种“白拍子”的卖笑妇女，她们以歌舞为主、卖春为辅，主要是面对贵族。
很巧合的是唐朝此时也出现了“宫廷乐妓”，也正是此时，日本开始向唐朝学习各种社会制度，唐朝的文化深刻影响到了当时日本社会的方方面面。
从今天日本艺妓的服饰和头饰上看多少有一些唐朝宫廷贵妇女的影子。
因此笔者推论，唐朝的宫廷乐妓对日本艺妓产生有着深刻影响。
日本现在意义上的艺妓则是产生日本江户时代。此时，日本历史上幕府时代已经结束，大名的割据势力被消灭，天皇取得统治权。
天皇开始开始学习西方文化，由国家开始垄断娼妓业，对民间风俗业加以管制。
当时封建领主被控制居住在京城，为了避开天皇的耳目，领主们经常在一些隐秘的料亭里会面。他们宴会时候，需要歌舞表演，于是，现在的艺妓就诞生了。开始称作“伎”，以是男性的为主的歌舞表演，女性只是弹琴伴奏。
最后慢慢发展以女性为主的艺妓，称之为“花柳界”。到了近代，日本盛行艺妓，那时从业者艺妓达到八万多人。
二战结束，艺妓业一度走向没落。直到上个世纪六十年代，才重新发展，八九十年代，日本的艺妓一度兴盛，此时正值日本经济繁荣期，大公司为揽生意，不惜千金一掷。总要把请艺伎当成公关手段。
但随着近年来日本经济的不景气，艺妓也快速却走向了没落。
四、辉煌的褪去
凉香对自己的将来感到迷茫。
如今在整个日本，从事艺妓行业的仅仅不到两百人，仅仅是局限于京都这个地方。理解和从事艺妓业年青人越来越少，她甚至觉得不久的将来艺妓很可能成为历史名词。
以后日本恐怕再也不可能再出现她心目中的偶像--------中村喜春和岩崎峰子的艺妓了。
在上个世纪70年代，作为日本文化外交的一种手段，艺伎们经常要接待外国政要。
除了本国权贵要员追捧中村喜春，连当时出访问日本著名影星卓别林、棒球巨人巴布·鲁思和法国画家吉恩·科克托等也是她的捧场客。其中科克托为之着迷，写下的感人诗歌，哄动一时。
而岩崎峰子更被人誉为“傲骨名伎”，在想方设法讨客人欢心的同时，也表现出很强的自尊心。章子怡出演的由小说改编的电影《艺伎回忆录》就是以她为原型创作的。
1970年，岩崎峰子参加接待英国查尔斯王子的私人茶道会。表演结束后，查尔斯没有征求她的同意就在扇子上签了名。但峰子却对这样荣耀不高兴了，回家后就把扇子扔了。
1975年英国女王伊丽莎白对日本进行国事访问。晚宴上，岩崎峰子受邀作陪，但女王对艺伎们不理不睬，并且根本不吃她们精心准备的食物，这让峰子很是不满。她借故与女王丈夫菲利普亲王亲昵的攀谈，女王果然很受刺激，据说当天晚上女王夫妇就分床而睡。
而今，凉香真觉得艺妓行业已经走向了穷途末路，逐渐衰弱的文化随着时代的变迁，日本类似的戒律已经不存在了。这一行业在当今人看来越来越神秘，也越来越远离现实世界。
凉香知道自己一旦结婚了，就要退出艺妓这一行业。即使现在行业缺人，她结婚以后在还能出场，但三十岁以后，只能降等级，只能作为年轻艺妓的陪衬。
在艺妓们华贵优雅的外表下，隐藏着太多的艰辛和无奈，在现在社会的巨大变迁中，传统何去何从呢？
转自：知乎“朗博”