1933年2月1日，罗丝玛丽出生于杜塞尔多夫，作为非婚生子，罗丝玛丽从未见过自己的生父。幼年时期的罗丝玛丽与母亲还有两个同父异母的妹妹生活在一起，环境恶劣，一贫如洗。后来母亲入狱服刑，罗丝玛丽被送到儿童之家，在那儿她因不堪忍受而多次逃跑，最终被安置在下门迪西的一个寄养家庭中。罗丝玛丽11岁时在家附近被人强/奸，尽管附近的人都知道是强/奸者是谁，但无人将之绳之以法。青春期时，罗丝玛丽开始接触性服务行业，并靠此赚取生活费用。从科布伦茨辗转到美因河畔的法兰克福，罗丝玛丽(当时仍未成年)当过服务员和模特，但很快又做回妓女，并多次被送往教养所。
罗丝玛丽极力隐藏自己卑微的出身，为了弥补缺少教育的遗憾，提高自己的身份地位，她学习了英语与法语，上过一些礼仪课程，这使她斩获了了上层人士“喜爱”。1954年，有追求者赠送给她一辆欧宝卡皮坦，还有人为获取她的芳心，邀请她去地中海度假。据法兰克福警察局的记录，罗丝玛丽在她生命中的最后一年获得了约90000德国马克的免税收入，并于1956年得到了带有红色皮革座椅的黑色梅赛德斯·奔驰190 SL。在她死后，该车下落不明。
1957年11月1日，罗丝玛丽被发现死于家中，头上有割伤，脖子上有勒痕，被发现时，尸体已呈半腐烂状态。警察随后对相关人员展开调查，至此，高级妓女的裙下客纷纷浮出水面：克虏伯家族的成员（哈拉德·冯·博伦和哈尔巴赫），哈拉德·昆特，恩斯特·威廉·萨克斯和他的弟弟冈特·萨克斯等都是当时炙手可热的富家子弟。(Angehörige der Familie Krupp (Harald von Bohlen und Halbach), Harald Quandt, Ernst Wilhelm Sachs sowie sein jüngerer Bruder Gunter Sachs).据传，时任联邦运输部长的汉斯·克里斯托普·赛博姆(Hans-Christoph Seebohm)以及未来的联邦总理库尔特·乔治·基辛格(Kurt Georg Kiesinger)也在罗丝玛丽的“访客”名单上。经过一系列的调查探访，警察最终锁定了嫌疑人海因茨·伯尔曼——慕尼黑一家濒临破产的杂货店老板，但由于缺乏必要的证据，审判以无罪释放而告终。这场“没有凶手”的谋杀案件引起了人们对社会阴谋论的猜测，大家纷纷怀疑高层政客和商界精英对警方施加压力，消除了爆炸性的文件和资料，掩盖了罗丝玛丽被谋杀的真相。罗丝玛丽死后被葬在杜塞尔多夫的北公墓里，值得注意的是，为了留存致命伤口，罗丝玛丽的头颅遭到了切割，并作为证据先后保留在了法兰克福检察局和警察局中，随后又作为展览品被收藏在法兰克福犯罪博物馆里。50年后即2007年，检察局才归还了罗丝玛丽的头颅并准许其下葬。
妓女罗丝玛丽的生命虽然消逝，但她的故事并未终结。由于她的死亡扑朔迷离，案件复杂，牵扯许多重要人士，引起了民众的关注与兴趣，于是人们将她的经历搬上了大荧幕，改编成了电影、小说和舞台剧。例如1958年，埃里希·库比的小说《玫瑰玛丽》就是以罗丝玛丽的故事为蓝本创作的。1959年鲁道夫·朱格特执导的电影《玫瑰玛丽的真相》，1996年伯恩德·艾辛格执导的电影《女孩玫瑰玛丽》以及2000年于杜塞尔多夫首演的音乐剧 《女孩罗丝玛丽》都是基于罗丝玛丽的事迹改编而成的。
时至今日，罗丝玛丽谋杀案仍未真相大白。人们猜测真凶的同时也不由得回忆起一代名妓罗丝玛丽独特的形象：“她没有走在大街上，而是开车穿过市区，停在豪华酒店前，亲自寻找客户：首先在欧宝卡普坦中，然后在迷人的梅赛德斯190 SL中，黑色，红色皮革座椅，白墙轮胎。总是穿着高贵的貂皮大衣，带着钻戒，再加上一只名叫乔的白色贵宾犬。她寻找着富裕的客户，有时也会以50马克的价格提供服务……。“
"Sie ging nicht auf den Straßenstrich, sondern fuhr durch die Stadt, parkte vor Luxushotels und suchte sich ihre Freier selbst: erst in einem Opel Kapitän, dann im glamourösen Mercedes 190 SL, schwarz, rote Ledersitze, Weißwandreifen. Eine attraktive Frau, stets geschmackvoll gekleidet, Nerzmantel, Brillantring, dazu ein weißer Pudel namens Joe. Sie suchte sich zahlungskräftige Kunden, bot ihre Dienste aber auch mal für einen 50-Mark-Schein an und scheffelte so ein Vermögen.„